不同时代对待囚犯的方式是不同的，我们现在基本就是有期徒刑、无期徒刑和死刑。古代的方式比我们多，比如“流放”“终生为奴”等。

现在我们执行死刑的方式基本就是枪毙，古代对于死刑犯的行刑规则是砍头，手起刀落，人头落地。

我们经常看电视剧能知道，每次监督官行刑的时候总会看看时辰，“午时三刻已到，斩首示众”。

古代的行刑地点一般都会选在人多的菜市口，时间是午时三刻。

古代人在行刑时对时间的把控是很认真的，不能随意地选择时间，这都是有讲究的。

午时三刻是现在的什么时间

想知道为什么砍头会选择在午时三刻，我们首先得弄清楚午时三刻是什么时间。

古代是不分二十四小时的，他们也没有仪器将时间精确到几点几分。我们常听到的“辰时、戌时、午时”是古代人的计时方式。

“日出而作，日落而息”是古代最早使用的作息方式，按照我们现在的时间看来，大概就是早上五点左右起床，晚上六点左右休息。

那时人们是通过天象以及动物的作息来看时间的，例如鸡鸣就起床。

后来用十二生肖中的动物来划分了十二时辰，十二时辰的计时方法从西周就开始了。顾名思义，十二时辰是将我们现在的二十四小时划分为十二份，也就是两个小时为一个时辰。

从子鼠开始计时，就是我们常听的“子时”，相当于我们现在的凌晨十一点到一点。

那么根据推断，午时是在中午的11点到下午1点。

虽然十二时辰计时法能够帮助人们较为准确地把握时间，但总归是依靠太阳方位来判断，但是遇上阴天下雨就不行了。

所以避免这个问题，古代又发明了“漏刻”的方式来记载时间。

漏刻是将一天的时间划分为100刻，通过漏壶和带刻度的箭来读取刻数，但是漏刻单独计时的话太麻烦了，所以和十二时辰结合来计算时间，就有了某时某刻的说法。

一刻相当于15分钟，一个时辰为八刻。

唐朝又将十二时辰进行了更精确的划分，一个时辰分为初、正两个部分，午时三刻就有午初三刻和午正三刻。

不过古代问斩说的午时三刻是指午正三刻，也就是我们现在的12点45分。

古代人的智慧是无穷的，在没有表情的情况下，他们擅于运用各种方式来刻画时间，能够通过天气太阳准确地看出几点几刻。

除了十二时辰和漏刻之外，还有几更的说法，这都是古代人用来计算时间的方式。

时间弄清楚了，接下来就要仔细说一下为什么古代砍头要选在午时三刻了，过早过晚都不行，这里面大有内涵。

用阳气压制阴气

从古至今我们对死亡之事都看得非常重要，鬼神之说在古代更是盛行，利用鬼神、天象来蛊惑人心的大有人在。即便是现在信奉科学的时代，也避免不了对鬼神之事充满敬意和不解。毕竟很多事情科学也无法解释。

我们常说死人的阴气是最重的，一般都不会让小孩靠近尸体，甚至连死人生前的衣物都不能碰，就怕阴气入体招惹鬼魂。

犯人执行死刑时很多情况下都是充满怨气的，没有人是甘愿赴死的，所以死刑犯不仅是阴气重，怨气也重。这要是死后化成鬼就是厉鬼。

要想压制死人的阴气必须要找足够的阳气。

午时三刻正处在大中午，一天中太阳光没强的时候，也就是太阳正在头顶最高的时候，在这个时候死犯的阴气会被太阳的阳气压制住，不会产生什么邪恶的东西。

还有一种说法是，能被执行死刑的人都是罪大恶极之人，身上都背了很多人命，做了不可饶恕的大错。我们都常说“好人不长命，恶人活万年”。做尽坏事的人身上戾气太重，连阎王都不敢收他。

所以选择在午时三刻阳气最重的时候问斩，不仅是为了压制阴气，还是为了让死后的戾气和怨气都被阳光冲散，让死刑犯灰飞烟灭永世不得超生。

这算是对死刑犯最大的惩罚了，今世被砍头，坠入地狱没有来生。

上述两种说法都是对死刑犯特别残忍的，为了压制他们才选择这个时间。

不过也有一种说法比较仁慈，是减少死刑犯对死亡的恐惧。

为什么这么说呢？想想你白天什么时候最容易犯困，不就是吃饱饭的中午吗。

死刑犯被砍头之前都有一顿很丰盛的食物，让他们吃饱饭好上路。人吃饱后又经过太阳一晒困意就来了，午时三刻犯人可能就昏昏欲睡了。

这样在砍头时就不会因为太过清醒一直处于恐惧当中，困意会转移一部分注意力，让犯人死得没有那么痛苦。

古代对执行死刑的规则除了午时三刻问斩之外，还有一种是“秋后问斩”。

一个犯人都被判处死刑了，为什么还要选择在秋后斩首，为何不立即行刑呢？这跟午时三刻一样，都是有讲究的。

秋后问斩的原因

秋后问斩最早起源于西汉，当时有大臣建议斩首犯人要遵循节气，秋后处决犯人最为合适。春天是万物复苏的季节，秋天恰恰相反是万物凋零，落叶归根的时候。秋季万物都开始失去生息，为了顺应自然规律所以秋后问斩犯人。

秋天落叶归根，犯人斩首人头落地，希望犯人能够被土地的灵气所净化，来世不要作恶，做一个好人。

秋后问斩也是为了给百姓一个交代，秋后百姓进入了农闲时光，在这个时候处死犯人，能够让更多的人来观看。

让百姓都看着犯人人头落地，可以给百姓交代，让百姓安心，也能起到震慑百姓的效果，避免百姓再次做出同样的罪恶。

秋后问斩同时可以为了避免产生冤假错案，为犯人留出足够的时间平冤。

古代对于执行死刑不仅有上边两个形式，不同的朝代可能规矩不一样，午时三刻行刑的方式只有明朝执行得非常标准。有的朝代还遵循下雨天不行刑的规则。

结语

古代对于死亡之事非常看重，这就导致了对于行刑有很多的说法，最大的意义就是为了压制死人的鬼魂和阴气，怕他们死后扰乱世间太平。

现在很多事情都能够用科学解释，很多人都是坚定的唯物主义者。但是很多现象是科学解释不了的，比如鬼神是否存在。

人死后是否有鬼魂是无法知晓的，处于科学世界的我们，对鬼神之事也充满了敬畏之心，不得不说古代人的一些思想是可以借鉴的。