年龄是评定牛经济价值和种用价值的重要指标，也是采取不同饲养管理措施的依据。产犊记录是确定牛年龄的最准确方法，在缺乏档案资料时，尤其是购买牛时，则需根据牛的牙齿、角轮、外貌等情况来判断其年龄。
一.通过外貌鉴别
外貌鉴别只能分出老年、中年或幼年，而不能判断准确年龄。
一般年轻的牛被毛光亮、细密，皮肤柔润、富有弹性，眼盂饱满，目光明亮，举动活泼。
老年牛则与此相反，其皮肤干枯，缺乏光泽，眼盂凹陷，目光呆疆眼圈上皱纹多，行动迟钝。所以大家一定要记住，外貌鉴别不能判断其准确的年龄。
水牛除有上述变化外，随着年龄的增长毛色愈变愈深，毛的度越来越稀。
二．根据角轮鉴别
角轮就如数的年轮，角轮一般是饲草饲料匮乏季节，或在怀孕期间由于营养不足形成的。正常情况下，母牛每年分娩1次，出现一个泌乳高峰，角上通常就会形成一凹轮。所以，角轮数加初次配种年龄，即为该母牛的年龄。
奶牛初配年龄一般在18月龄，第一个泌乳高峰在3 岁左右，因此在3岁出现第一个角轮。
由于形成角轮的原因比较复杂，可导致角轮分辨不清，确定实际数目比较困难，所以，通过这种方法判定年龄的准确性不高。
如母牛出现空怀、流产、患病等情况时，角轮的深浅、粗细和宽窄就会有差别。例如，营养好的，角轮浅、界限不清，不易判定; 母牛空怀，角轮间距离则不规则；奶牛患病或营养不平衡时，有可能在一年中不止形成一个角轮。
所以，一般情况下只计算大而明显的角轮，否则容易导致判定错误。另外，根据角轮的形状和数目，可以看出奶牛的泌乳能力，如果角轮清晰，说明产奶量高; 角轮模糊或数目少，说明该牛可能有空怀现象或产奶量低。
1、角轮的观察方法
在将牛保定住以后，经过抚摸和接触，奶牛适应保定之后，情绪稳定下来开始 进行角轮观察。其方法是抚摸牛体的一只手从颈侧轻轻至牛角，轻握- – 只牛角，仔细观察角体外形，根据角体外形上角轮的大小和长短，判断出角轮的数目，观察完一只角后，再用同样的方法观察另一只角。确认观察好之后，将牛交给饲养员或畜主。
2、奶牛年龄的判断方法
根据对两个牛角的观察结果，确定牛的角轮数，再用角轮数加上1.5就是该牛大致的年龄。用角轮判断出奶牛的年龄是其实际出生的年数。
三.通过牙齿鉴别
根据角轮来鉴别年龄误差较大，实用价值不大，故很少采用比较准确的方法是按门齿的变化来鉴别其年龄比较可靠。
1.牛的乳齿（即生后长出的牙齿）形小而洁白，有明显的齿颈，齿间隙较大。永久齿（即由乳齿脱落后更换的新齿）大而厚，色微黄，排列整齐，彼此紧密相靠。
2、一般犊牛生后半月左右第1对乳门齿长出，4-5月龄时4对乳门齿长齐，以后逐渐磨损变短。水牛3岁左右、黄牛1.5-2岁第1对乳门齿脱落。长出第1对永久齿，即对牙，以后每年脱落更新1对，逐渐由4牙、6牙、到8牙（齐口），一般水牛6岁左右齐口，黄牛4.5-5岁齐口。
3、牛齐口后，永久齿开始按顺次磨损，磨损面逐渐由长方形花纹变成黑色椭圆形以至三角形，齿间间隙逐渐扩大，直至齿根露出乃至永久齿脱落，牙齿磨损面出现的长方形花纹为印。水牛7岁左右，黄牛5.5-6岁即出现2印，依此逐年磨损1对，直至8印，水牛有10岁左右，黄牛则8.5-9岁。
4、牙齿磨损面出现的黑色椭圆形花纹为“珠”，水牛11岁左右，黄牛9.5-10岁时即出现2珠，依此类推直至8珠（满珠，也称老口），水牛满珠14岁左右，黄牛满珠12.5-13岁。水牛超过14岁，黄牛超过13岁已达到了老年，基本丧失了役用性能，繁殖性能也基本丧失。
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